Histoire, disciplines, règles et traditions du sport emblématique du Pays Basque — et du Grand Chistera, la spécialité reine de la Kostakoak de Bidart.
La plus spectaculaire des spécialités en place libre. Trois joueurs par équipe, un long chistera d'osier, un jeu de mouvement où l'on court et couvre un terrain immense. C'est la discipline phare de la Kostakoak.
Se joue avec le même instrument que le Grand Chistera, mais en mur à gauche long appelé Jai Alai. La discipline la plus connue, spectaculaire et rapide. 2 contre 2.
La spécialité de base : la pelote est frappée directement à la main ouverte, simplement protégée par quelques pansements. En tête-à-tête ou 2 contre 2, sur les 3 aires de jeu.
La spécialité la plus pratiquée (enfants, femmes, hommes, vétérans), avec une importante pratique loisirs. Pala ou paleta de tailles variées, pelotes de gomme ou de cuir. 2 contre 2.
Dérivé de la courte paume. Jeu direct : 2 contre 2 face à face, séparés par un filet, uniquement en trinquet.
La spécialité la plus ancienne et la plus complexe. Jeu direct aux camps inégaux délimités par une raie. 5 contre 5, sur les plus grands frontons place libre (plus de 90 m).
Du nom du filet cordé de l'instrument, aussi appelé raquette argentine (inventé par les Sud-Américains). 2 contre 2, uniquement en trinquet.
Son nom évoque à la fois le tennis (raquette) et le fronton. 2 contre 2 dans un mur à gauche court de 30 m.
De toutes les spécialités en place libre, le Grand Chistera est celle vers qui va la préférence des visiteurs du Pays Basque en été. Le soleil, la couleur locale, le cérémonial du chanteur de point et le verdict des juges participent à son aura.
Sa particularité tient à ses exigences athlétiques : jeu d'équipe à trois joueurs, engagement physique déterminant, adresse, et surtout un jeu de mouvement où l'on court et couvre un terrain immense.
Aujourd'hui, la pelote basque est active dans une trentaine de pays, essentiellement en Amérique mais aussi en Asie. Le record de nations a été battu au Mexique en 2014 avec 19 pays.
La pelote dans le monde
Un mur de pierre (le fronton) et un terrain en terre ou ciment (la cancha). Une raie métallique à 80 cm du sol marque la faute. Le fronton de Bidart, construit en 1958, est le plus haut de France.
Un noyau de caoutchouc entouré de fils de coton, protégé par deux enveloppes de cuir cousues bord à bord. Diamètre ≈ 65 mm, poids 115 à 125 g, prix ≈ 50 €.
Une ossature courbe en châtaignier (punta, taco, treize côtes) tressée d'osier, surmontée d'un gant de cuir. Fabrication artisanale, poids ≈ 500 g, prix ≈ 300 €.